دانش‌های دریایی به ‌بررسی همه پدیده‌های دریایی (اقیانوسی) می‌پردازد و دربرگیرنده چند شاخه غیرزیستی همچون زمین‌شناسی، فیزیک، شیمی و مهندسی دریایی و چند شاخه زیستی همچون زیست‌شناسی، بوم‌شناسی و زیست‌فناوری دریایی است. شاخه‌های زیستی با سرشت و پراکنش زیستمندان، اثرگذاری کنشگران جوی و اقیانوسی و برهم‌کنش آنها بر زیستمندان (بوم‌شناسی)، دسترسی به آبزیان دریایی و یافتن دارو سر‌و‌کار دارد. هرچند که دریا‌‌پژوهان در زمینه‌های ناهمگونی درگیر هستند، شناخت دریا بی‌شک بسترساز تلاش آنان است.